La Alianza Global contra el hongo Fusarium R4T trabaja en la prevención y capacitación, cultivo y genética de variedades resistentes, métodos de control y políticas y apoyo.
El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), que lidera la alianza desde el 2021, informó que el Banco Mundial dio «un fuerte respaldo» a la iniciativa durante una reunión en la que la entidad financiera conoció el trabajo llevado a cabo para prevenir el hongo.
El IICA, con sede en Costa Rica, indicó en un comunicado que el especialista jefe en Agricultura del BM, Christopher Ian Brett, señaló que el portafolio de inversiones de la institución en el sector, durante 2023, fue de 4.000 millones de dólares (unos 3.575 millones de euros) en 247 proyectos.
El secretario ejecutivo de la Alianza, Gabriel Rodríguez, afirmó que existe una posibilidad concreta de apoyo del Banco Mundial y que debe definirse de qué manera se instrumenta.
«La idea es comenzar con un proyecto piloto en Ecuador, que es el primer exportador de banano del mundo. El foco va a ser el desarrollo de variedades que aún están en prueba, la capacitación y el apoyo a pequeños productores, el diseño de sistemas de bioseguridad para las unidades productivos, estudios de sanidad vegetal y el involucramiento de la alianza con los Gobiernos», dijo Rodríguez.
La cepa raza 4 tropical (R4T) del hongo Fusarium es un mal para el que no existe ningún tratamiento y es el mayor peligro para un cultivo que resulta especialmente importante para la alimentación de poblaciones vulnerables.
La R4T se originó en Asia pero ha ido desplazándose hacia el oeste y ya ha sido detectada en tres países de América Latina: Colombia, Perú y Venezuela.
«Somos totalmente conscientes de que la enfermedad es una seria amenaza a la viabilidad de la industria bananera. Esta situación requiere de la acción colectiva, de lo contrario seguirá expandiéndose porque el hongo es extremadamente resistente. Lo que está en juego es el futuro de millones de pequeños productores», dijo en un comunicado el director general del IICA, Manuel Otero.
La reunión con miembros del Banco Mundial se realizó en la oficina del IICA en Panamá y contó con la participación presencial o virtual de representantes de compañías como Bayer y Fyffes, el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (CORBANA), la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), la Asociación de Bananeros de Colombia (AUGURA), la Universidad de Queensland (Australia) y la Universidad de Wageningen (Países Bajos).
En la reunión, la alianza expuso sobre los avances en cuanto al descubrimiento de los genes responsables de la resistencia al R4T, del diseño de métodos de producción innovadores y de la tarea para mejorar la bioseguridad de granjas productoras.
Además, se informó que unos 300 agricultores fueron entrenados en prevención en Paraguay, Ecuador y Colombia y más de 500 participaron en capacitaciones en línea.
